配电网线路一般为单电源辐射状线路，网架结构主要以单联络、多分段多联络、单环网、双环网为主。
近年来，配电网建设在资金投入和自动化程度方面与输电网相比存在明显差距。随着用电负荷的不断增长和城镇化建设的快速发展，对配电网供电可靠性提出了更高要求。配电网存在的突出问题集中反映在以下几个方面：
(1)配电网电源点建设落后于城市建设。随着城市规模的不断扩张和工商业的快速发展，电源点容量及电能输送通道，尤其是配电线路的传输通道受到限制。
(2)早期建设的线路导线截面小、年久失修，线损率高。由于导线截面小，无功缺额和线损损耗较大（个别地区配电网损耗达到30%，一般地区在15%～20%），能源浪费和环境污染较严重。
(3)供电不可靠因素增多。由于配电网设备老化等问题，往往一点故障可能引发全线甚至大面积停电事故。
(4)城市电网结构复杂，电网改造涉及面广，停电影响大。
(5)配电作业人员需要尽快熟悉配电网所采用的新技术、新材料、新设备、新工艺。
随着电力系统的发展和电力用户对智能用电需求的不断增加，配电网这一环节的薄弱日益凸显。为改善这一状况，国家投资开展城市和农村电网改造，以提高配电网的供电能力和安全经济运行水平，为国民经济持续发展提供强大动力。