根据分类方式不同，光伏发电系统可以分为不同的系统，两种常用的分类方式如下：
1．运行模式
按照光伏运行模式划分，光伏发电系统主要分为独立光伏发电系统、并网光伏发电系统。
(1)独立光伏发电系统。
独立光伏发电系统也叫离网光伏发电系统，是未与公共网相连接的太阳能光伏发电系统，主要由太阳能电池组件、控制器、蓄电池组成，若为交流负载供电，还需要配置交流逆变器。独立光伏系统包括边远地区的村庄供电系统、太阳能用户电源系统、通信信号电源、太阳能路灯等各种带有蓄电池的可以独立运行的光伏发电系统。
(2)并网光伏发电系统。
并网光伏发电系统是指发出的直流电能经转换后直接接入交流公共电网的光伏发电系统，可分为带蓄电池和不带蓄电池两种。带蓄电池并网光伏发电系统具有可调度性，可以根据需要并入或退出电网，同时兼具备用电源功能，当电网停电时可紧急供电。不带蓄电池的并网光伏系统不具备可调度性和备用电源的功能。并网光伏系统按容量和接接入方式不同可分为大型集中式并网光伏电站和小型分布式并网光伏两种，大型集中式并网光伏电站的主要特点是，将所发电能逆变升压后直接输送到电网，由电网统一调配向用户供电。小型分布式并网光伏的主要特点是，靠近用户侧接入，所发电可就地消纳。同时，分布式光伏还具有投资小、建设快、政策支持力度大等特点。

2．接入特点
光伏发电具有如下特点。
(1)污染小，环保效益突出。分布式光伏发电系统在发电过程中，没有噪声，不会对空气和水产生污染。
(2)覆盖面积大，能量密度低。尽管太阳投向地球的能量总和巨大，但由于地球表面积也很大，致使单位面积上能够直接获得的太阳能较小。由于太阳能密度低，使得光伏发电系统的占地面积很大，以1MW光伏电站为例，其占地约需1万m2。
(3)间歇性。在地球表面，光伏发电系统只能在白天发电，晚上不能发电，这与人们的用电习惯不符。
(4)随机性，地域依赖性强。光伏发电系统受气候影响大，雨雪天、阴天甚至云层的变化都会严重影响系统的发电出力。地域依赖性强，地理位置及气侯的不同，使各地区日照资源各异。光伏发电系统在太阳能资源丰富的地区应用效果较好。
(5)成本高。水电装机成本为7—10元/W，火电装机成本为3.5-4.5元/W，而光伏发电装机成本为9-15元/W，仍然高于常规发电方式。这也是制约光伏发电广泛应用的最主要因素。